La biomasa es la cantidad de materia acumulada en un
individuo, un nivel trófico, de una población o un mismo ecosistema.
'biomasa” debe reservarse para denominar a la materia prima
que es empleada en la fabricación de biocombustibles. La biomasa
podría proporcionarnos energías sustitutivas a los combustibles
fósiles, gracias a agrocombustibles líquidos (como el biodiésel
o el bioetanol), gaseosos (gas metano) o sólidos (leña), pero
todo depende de que no se emplee más biomasa que la
producción neta del ecosistema explotado, de que no se
incurra en otros consumos de combustibles en los procesos
de transformación, y de que la utilidad energética sea la más
oportuna frente a otros usos mas posibles (como abono y alimento,
la biomasa nos puede proporcionar combustibles complementarios a los
fósiles, ayudando al crecimiento de nuestro mismo consumo a nivel mundial.
Clasificación: La biomasa, como recurso energético, puede
clasificarse en natural, residual y los cultivos energéticos.
La biomasa natural es la que se produce en la naturaleza
sin intervención humana. Por ejemplo, la caída natural de
ramas de los árboles (poda natural) en los bosques.
La biomasa residual es el subproducto o residuo generado
en las actividades agrícolas (poda, rastrojos, etc.), silvícolas
y ganaderas así como residuos de industria agroalimentaria
(alpechines, bagazos, cáscaras, vinazas, etc.) y en industrias
de transformación de la madera (aserraderos, fábricas de
papel,muebles, etc.), así como residuos de depuradoras y
el reciclado de aceites.
Los cultivos energéticos son aquellos que están destinados
a la producción de biocombustibles.
BIOCOMBUSTIBLE
Los cultivos energéticos son los
que están destinados a la producción
de los llamados biocombustibles. Además de cultivos existentes alimenticios como
(los cereales y las remolachal) existen otros
cultivos como por ejemplo; los lignocelulósicos
forestales y los herbáceos y cosechas que son utilizados para el mismo fin.
OBTENCIÓN DE AGROCARBURANTES
Hay muchas formas y maneras de clasificar los
distintos combustibles de los cuales se pueden
obtenerse a partir de la biomasa:
-Uso directo.
-Fermentación alcohólica.
-Transformación de ácidos grasos.
-Descomposición anaeróbica.
UTILIDADES
Existen procesos termoquímicos que
mediante reacciones se los pueden transformar parte
de la energía química de la biomasa en energía
térmica. Dentro de estos métodos se
encuentran la combustión y la pirólisis.
La energía térmica puede utilizarse para
calefacción.
