Es una técnica de impresión en relieve, las zonas impresas de la forma están realzadas respecto de las zonas no impresas. La plancha, llamada cliché o placa, al ser un material muy flexible, es capaz de adaptarse a una cantidad de soportes o sustratos de impresión muy variados. En este sistema de impresión se utilizan tintas líquidas caracterizadas por su gran rapidez de secado.

Este sistema de impresión tiene aplicaciones específicas, y ha perdido terreno en algunas áreas de aplicación del offset y la flexografía. Usado habitualmente en la impresión de calidad de embalaje flexible y de edición, tiene particularidad que la forma impresora es una forma en bajo relieve. La matriz impresora del huecograbado es el cilindro.

Es un método de impresión que consiste en aplicar una tinta oleosa, sobre una plancha metálica. Constituye un proceso similar al de la litografía. La calidad de esta impresión es excepcional, puesto que el recubrimiento de caucho del rodillo de impresión es capaz de impregnar, con la tinta que lleva adherida, superficies con texturas irregulares o rugosas.