Earthships: un tipo de construcción sustentable

¿Qué tan conectados – o aislados – estamos del medio que nos rodea? Esto me preguntaba mientas mis compañeros de trabajo bajaban el aire acondicionado, porque afuera hacía mucho calor, o mientras subíamos la calefacción por afuera hacía mucho frío. Y me di cuenta que hablábamos de ¨afuera¨ y ¨adentro¨ como dos mundos aparte, separados por las paredes y las puertas.

El 12 de Abril fui a una conferencia que abrió mucho mis ojos al respecto: ¨Radically Sustainable, Earthship Biotecture¨ dictada por Michael Reynolds. Michael es el creador de Eartship Biotecture una academia que se dedica a la construcción de ¨Eartships¨, apelando al concepto de sustentabilidad y autosuficiencia.

Este movimiento (o revolución) comenzó en 1970, de la mano de Michael Reynolds. Su objetivo era crear una casa que cumpliera con tres requisitos: Arquitectura sustentable ¨usar materiales reciclables siempre que sea posible (para minimizar su impacto sobre el medio ambiente), y materiales que se encuentren en todo el planeta¨ ; fuentes de energía completamente naturales, independiente de los servicios convencionales, para disminuir la vulnerabilidad ante desastres naturales o inconveniente en los servicios; y accesible económicamente a cualquier persona ¨promedio¨ que no esté especializada en construcción. Finalmente adquirió forma bajo el ¨Simple survival¨ un modelo de Earthship aplicable a cualquier clima, relieve y sistema socioeconómico.

Los Earthship se sostienen en seis pilares principales para minimizar el impacto sobre el medio ambiente y sustentarse independientemente de los servicios convencionales:

1- Aislación térmica: ¨La energía más limpia es aquella que no se usa¨ Mediante el diseño adecuado, la orientación adecuada y el uso de los materiales adecuados, estas construcciones mantienen la temperatura interior ¨estable¨ y confortable a lo largo del año (22 C), minimizando y hasta evitando el uso de cualquier tipo de energía para calefaccionar o acondicionar las habitaciones.

2- Energía Solar/ Eólica: Para lavar la ropa, para la televisión, la computadora, las luces en la noche, y cualquier otro electrocoméstico que sea necesario. Y me parece interesante en este punto pensar: ¿Somos consientes de dónde viene nuestra energía? ¿Somos responsables en el uso de la misma? Estamos tan acostumbrados a simplemente apretar un botón y obtener lo que deseamos, que pocas cosas pensamos en el costo real de dicha energía – cuánto mucho pensamos en cuanto nos cuesta económicamente.

3- Tratamiento de aguas: ¿Sabemos a dónde van las aguas del inodoro, ducha, la pileta de la cocina? Cuando nos quejamos de un río contaminado, o de unas aguas en las cuales no nos podemos sumergir más, vale pensar cómo contribuimos nosotros a que eso pase. Cada vez que tiramos la cadena, se van 15 lts de agua y por cada minuto que el agua está corriendo cuando nos lavamos los dientes, se van 6 lts de agua.
Mediante el sistema de aguas grises, el agua de la ducha, la pileta del baño y la pileta de la cocina es reutilizada en el inodoro. Finalmente mediante fitoremediación*, el agua es filtrada y puede ser usada para regar las plantas.

*Fitoremediación: es una técnica que usa plantas para purificar el agua. El agua contaminada circula por una serie de celdas subterráneas, dónde las raíces de plantas ornamentales toman dicha agua y purifican el ambiente, el agua que no es utilizada por dichas raíces, sale de las celdas purificada.

4- Construcción con materiales reciclables/naturales: No me detengo demasiado en este punto, pero creo que todos estamos de acuerdo en lo poco que ciertos objetos están en nuestras manos, en comparación con el tiempo que pasan en un basurero, o rodando en las calles, o hasta como comida de otros animales. Muchos de los materiales de construcción provienen de minas, de recursos no renovables. La idea es disminuir el impacto de los desechos, repensar el concepto de ¨basura¨, y evitar el uso de nuevos materiales.

5- ¨Cosecha¨ de agua ¿De dónde viene el agua que tomamos? Una vez más, estamos tan desconectados, que poco sabemos de dónde venimos y a dónde vamos. Damos por hecho que el agua que tomamos es de buena calidad, pero no sabemos qué químicos hay en ella, cómo afectan nuestra salud, ni tampoco sabemos el costo energético, social y económico de la provisión de la misma. Hay personas que tienen que caminar 5 km para conseguir agua para toda su familia, nosotros sólo (una vez más) apretamos un botón. El diseño del Earthship busca ¨cosechar agua de lluvia¨. En algunos lugares el agua de lluvia es tan pura que se usa para cocinar y tomar. En otros lugares, eso ya no es posible, pero sí es agua de buena calidad para bañarse o tirar la cadena.

Enfrentando la realidad:
Si falta energía, hay problemas de agua.
Si ocurren desastres naturales, hay problemas de agua.
Si hay crisis económica, hay problemas de agua.
Si la tecnología falla, hay problemas de agua.
Si hay roces políticos, hay problemas de agua.
Si hay una guerra, hay problemas de agua.

Casi cualquier cosa puede afectar la disponibilidad de agua, no solamente problemas ambientales. La disponibilidad de agua depende de que los sistemas político-económicos sean estables, sanos y organizados. Inevitablemente, en el futuro vamos a presenciar grietas y problemas en estos sistemas, y la provisión de agua va a ser un conflicto.

6- Producción de alimentos: Nada como comer lo que uno produce y cosecha, sabiendo lo que hay en nuestros alimentos, sin tener que dudar de la calidad de los mismos, sin tener que preguntarnos cuántos pesticidas, agroquímicos, hormonas hay en lo que ingerimos, de dónde viene o si tiene los nutrientes que necesitamos. Producir nuestra propia comida, es un paso más hacia la autosuficiencia y la sustentabilidad.

Y para terminar les dejo las palabras de Marcos Murphy, alguien que actualmente está construyendo su propio Earthship en Villa Mugueta, Santa Fé:

“Cuando te cuentan todas las ventajas de un earthship uno puede creer que te están mintiendo o que es una utopía, y en mi caso puede que sea una utopía porque todavía no lo terminé y no puedo decir si va a ser totalmente autosuficiente o no. Pero estoy convencido de que va a funcionar; viendo los planos, leyendo los libros y viendo videos de gente que ya tiene earthships, todo demuestra que son muy eficientes energéticamente. Solamente con el tema de la calefacción solar pasiva, si mantiene un temperatura aproximada de 22º todo el año ya está! Ninguna casa que conozca puede mantener esa temperatura todo el año sin calefacción o aire acondicionado, así que con que eso funcione ya estaría conforme. De todas maneras mi idea es tener energía solar y eólica, captación de agua de lluvia, producción de comida y lo más complejo quizá, un biodigestor para proveer gas sin costo alguno. Ahora, este tipo de vivienda yo creo que va de la mano de un estilo de vida, más parecido al que llevaban nuestros abuelos o la gente del campo. Pero la idea es cambiar el tiempo que te quita el trabajo común para dedicarte a mantener todos los aspectos de la “casa”; la huerta, los animales, etc. Quizá trabaje la misma cantidad de horas que en un trabajo común pero soy dueño de mi vida. Y en los ratos libres o cuando tenga ganas puedo hacer algo de todo lo que sé, por ejemplo construir una guitarra, para tener algo del maldito dinero para adquirir cosas que no hay otra forma de conseguirlas…”