La energía hidráulica se basa en aprovechar la caída del agua desde cierta altura. La energía potencial, durante la caída, se convierte en cinética. El agua pasa por las turbinas a gran velocidad, provocando un movimiento de rotación que finalmente se transforma en energía eléctrica por medio de los generadores.

Es un recurso natural disponible en las zonas que presentan suficiente cantidad de agua y, una vez utilizada, es devuelta río abajo. Su desarrollo requiere construir pantanos, presas, canales de derivación y la instalación de grandes turbinas y equipamiento para generar electricidad. Todo ello implica la inversión de grandes sumas de dinero, por lo que no resulta competitiva en regiones donde el carbón o el petróleo son baratos. Sin embargo, el peso de las consideraciones medioambientales y el bajo mantenimiento que precisan una vez estén en funcionamiento centran la atención en esta fuente de energía.

Ventajas

- La energía hidroeléctrica en general, y su uso en particular, presenta ciertas ventajas sobre otras fuentes de energía, como son: - Disponibilidad: Es un recurso inagotable, en tanto en cuanto el ciclo del agua perdure. - No contamina" (en la proporción que lo hacen el petróleo, carbón, etc.): Nos referimos a que no emite gases "invernadero" ni provoca lluvia ácida, es decir, no contamina la atmósfera, por lo que no hay que emplear costosos métodos que limpien las emisiones de gases. - Produce trabajo a la temperatura ambiente: No hay que emplear sistemas de refrigeración o calderas, que consumen energía y, en muchos casos, contaminan, por lo que es más rentable en este aspecto. - Almacenamiento de agua para regadíos - Permite realizar actividades de recreo (remo, bañarse, etc.) - Evita inundaciones por regular el caudal.

Yaciretá

El BIODIéSEL es un Combustible que se obtiene del ACEITE VEGETAL a través de un proceso mecánico y químico. Es utilizable en motores a inyección DIESEL. Es Ecológico, Alternativo, Renovable y Biodegradable, considerado el Combustible del Futuro. Sus propiedades son prácticamente iguales que el DIESEL-OIL (Gas-Oil) derivado del Petróleo. Aplicado en países productores de Cereales de Europa, Asia, Oceanía y América.

El Combustible de origen Vegetal que reemplaza al Gas-Oil fósil se llama "BIODIESEL". Elaborado a partir de Aceites Vegetales obtenidos de semillas, algas oleaginosas etc... y tambien del Reciclando el Aceite Usado para cocción. Su Energía Específica es un 5% menor que la del Gas-Oil, pero su elevada lubricidad compensa la diferencia, por lo que el Rendimiento Energético de ambos combustibles es esencialmente el mismo. La Lubricidad del BIODIESEL es notable; aumenta la vida útil de los Motores Diesel que lo utilizan. Por este motivo es mezclado con Gas-Oil de bajo tenor de Azufre, para mejorar la lubricidad de éste. Su mezcla también mejora el índice de cetanos del Gas-Oil.

Su elaboración es sencilla, y no requiere de economías de escala. Se parte de un Aceite Vegetal, que se somete a un proceso llamado de Transesterificación. Como resultado se obtiene BIODIESEL, y un subproducto genéricamente conocido como Glicerol, que tiene muchos usos: Agro, Industria, Medicina, los Cosméticos, y la Alimentación.

La Transesterificación puede hacerse a temperatura ambiente, mediante mezcla mecánica de un Alcohol, un Alcali, y el Aceite Vegetal. Al cabo de un cierto tiempo de mezcla y reposo, se separan por decantación el BIODIESEL y el Glicerol. El alcohol se utiliza en una proporción del 15 al 20%, y el álcali es menos del 1% de la mezcla inicial. La proporción de Alcohol utilizada es similar a la proporción de Glicerol que se obtiene como Subproducto. Se puede recuperar una parte del alcohol usado durante el proceso, pero no se recomienda pues agrega propiedades oxigenantes al Biodiesel. El BIODIESEL que se obtiene sólo requiere filtrado previo antes de ser usado. Como no se degrada con el tiempo, como sucede con el Gas-Oil fósil, puede almacenarse en forma sencilla y económica. El BIODIESEL reduce la contaminación. Las emisiones netas de dióxido de carbono (CO2) y de dióxido sulfuroso (SO2) se reducen un 100 %. La emisión de hollín se reduce un 40-60%, y las de Hidrocarburos (HC) un 10-50 %. La emisión de monóxido de carbono (CO) se reduce un 10-50%. Se reduce igualmente la emisión de hidrocarburos policíclicos aromáticos (PAHs), y en particular de los siguientes derivados, de comprobada acción cancerígena: Fenantrén - 97%; Benzoflúorantren - 56%; Benzopirenos - 71%. Finalmente, la emisión de compuestos aromáticos y aldehídos se reduce un 13%, y las de óxidos nitrosos (NOx) se reducen, o aumentan, 5-10% de acuerdo con el desgaste del motor, y la calibración de la bomba inyectora.

El BIODIESEL es 100% BIODEGRADABLE. En menos de 21 días, desaparece toda traza de él en la tierra. Su toxicidad es inferior a la de la sal común de mesa. Su combustión genera, de acuerdo al Aceite Vegetal que se utilice, un olor similar al de las galletas dulces, o al de las papas fritas. En un Proceso Completo de Molienda + Proceso Químico. Los litros de BIODIESEL que se obtienen por hectárea, dependerán del cultivo que da origen al Aceite Vegetal.

El ciclo del biodiesel

Elaboración casera