Metales
Los elementos metálicos, así como el resto de elementos, se encuentran ordenados en un sistema denominado tabla periódica. La mayoría de elementos en esta tabla son los metales. Los metales se diferencian del resto de elementos, fundamentalmente en el tipo de enlace que constituyen sus átomos. Se trata de un enlace metálico y en él los electrones forman una nube que se mueve, rodeando todos los núcleos. Este tipo de enlace es el que les confiere las propiedades de condición eléctrica, brillo etc. Hay todo tipo de metales - metales pesados, metales preciosos, metales ferrosos, metales no ferrosos... y el mercado de metales es muy importante en la economía mundial.
- Un cuerpo simple
- Sólido a la temperatura ordinaria (excepto el mercurio)
- Conductor del calor y de la electricidad
- Con un brillo especial
- Gran densidad
- Dureza ( sodio y potasio son blandos).
- Estructura cristalina.
- Cerca de 70 elementos son metales, siendo el más útil el hierro.
Los metales no están en peligro de agotamiento en un futuro inmediato. Sin embargo, se cree que metales escasos como el platino, corren el riesgo de agotarse en este siglo debido a la falta de un sustituto apropiado para su uso en dispositivos como los convertidores catalíticos de combustible de hidrógeno. Se ha encontrado también que, para muchos metales, el ritmo de uso por persona continúa creciendo.Así, aún más metales afrontarán similares riesgos de agotamiento en el futuro.