Buenos Aires se fundó sobre la pampa ondulada. Ríos y arroyos condicionaron, en un principio, su desarrollo urbano. A su vez, las bajas pendientes pampeanas, el aporte de sedimentos desde el frente deltaico y las particularidades hidrodinámicas de la costa, demandaron importantes obras de ingeniería para la construcción de su puerto. Este frente costero fue ocupado simultáneamente por obras de infraestructura y actividades recreativas. Las huellas iniciales se fueron desdibujando en los rumbos de la urbanización. Terrenos bajos e inundaciones difíciles de controlar son algunos de los testimonios de una geografía silenciada, aunque el río y los vientos benéficos le quitan dramatismo a esas obras de infraestructuras que quisieron regularizar el espacio, poniendo en jaque las dinámicas naturales. Hoy, Buenos Aires conurbación ocupa más de 30 partidos de la provincia, es una de las metrópolis más grandes del continente, con sus 4.000 km2 y más de 12 millones de habitantes. La ciudad centro tiene 200 km2 y algo menos que 3 millones de habitantes y es la capital de la República. En sus procesos de transformación puede leerse la historia del país, aunque tiene sus inercias y sus temporalidades propias. La periodización que presentamos permite comprender las causas de algunos de sus momentos de inflexión.

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